Это прибрежные заводи, в которых смешиваются речная и морская вода. Окружающая среда здесь также сформирована речными наносами, отложившимися в условиях медленного течения.
На побережье Эстонии только залив Матсалу может считаться воронкообразным устьем, где соленость увеличивается более или менее равномерно — от пресноводного места впадения реки Казари до шести промилле в Вяйнамери. Залив Матсалу крайне мелководен — на большей части его глубина не достигает трех метров, а в восточной части даже меньше метра. Вода здесь довольно мутная (прозрачность менее 1,5 м), прозрачность обычно ухудшается к концу лета, так как реки несут органические частицы в залив, а богатый питательными веществами залив развивает массовый растительный фитопланктон.