В народных поверьях до начала ХХ века дошли воспоминания о древних священных рощах и деревьях 

Народные верования – это эмпирические убеждения группы людей, для которых не было создано отдельного института. Предположения о древних преданиях эстонских племён можно сделать на основании археологических находок, лингвистической истории и отдельных письменных источников. Вероятно, это было похоже на религию других примитивных народов, где в центре внимания были вера в одушевлённость всей природы и культ предков. Люди верили в духов природы, которые могут жить в лесах, деревьях, скалах или источниках. 

Характерной чертой эстонских народных верований был плюрализм, который проявлялся в вере в духов и фей, не имеющих своей иерархии: духи оживляли разные области природы, а сфера их власти была ограничена. Для древних эстонцев была характерна анимистическая вера в живую природу [1]. 

Слова священный, святой могли означать что-то неприкасаемое, отделенное и безграничное. Всё священное было окутано тайной и опасной для человека силой, требовали ритуального поведения в качестве меры предосторожности. Священными могли быть места, предметы, люди, животные, периоды времени, события в жизни, различные явления и ситуации. Примерами святынь были жертвенные камни, источники и священные рощи [1]. 

Для племён, живших на территории Эстонии, жертвоприношение было важным ритуалом. Жертвы приносились душам умерших предков, духам природы и феям, чтобы они оберегали, например, от бедствий и болезней и приносили удачу в земледелии и скотоводстве. Жертвенными подношениями были в основном продукты или напитки, а также продукты сельского хозяйства и животноводства, деньги и украшения. Особо важной жертвой был серебряный порошок как жертвоприношение – с серебряных монет или украшений соскребалась серебряная крошка, которой приписывалась особая чудодейственная сила [1]. 

Одним из важнейших мест в эстонских народных верованиях была священная роща, например, дубрава. Обычно она состояла из лиственных деревьев (часто дубов) и располагалась недалеко от деревни на возвышенности, на открытой равнине, у впадины или источника. Сначала священная роща, вероятно, была еще и местом захоронения. Усопшие предки пользовались большим уважением, люди прилагали массу усилий, чтобы добиться их благосклонности. Вдобавок к этому священные рощи считались святым местом – там нельзя было вытаптывать траву, ломать ветви, собирать что-то или рубить деревья. Сегодня тот же принцип применяется к кладбищам и крестным лесам. Позже, когда в народных преданиях священные рощи больше не ассоциировались с мёртвыми, жертвы приносились живущим под землёй духам, феям и другим сверхъестественным силам, которые, как полагали, находились в священной роще или растущих там деревьях [1]. 

С христианизацией началось уничтожение священных рощ. Католическая церковь стала возводить свои кресты и часовни на месте священных рощ, а лютеранская церковь пыталась полностью искоренить обычай жертвоприношения и придание священного статуса рощам и деревьям. Тем не менее умерших хоронили в священных рощах вплоть до XVII-XVIII века. Поклонение святым рощам и священным деревьям прекратилось в начале XIX века, в народных поверьях воспоминания о древних священных дубравах и деревьях сохранились вплоть до начала ХХ века [1]. 

В Эстонии насчитывается около 400 жертвенных источников, которым приписывают магический лечебный эффект. Например, их вода использовалась для исцеления глазных и кожных заболеваний, ею смывались грехи. К источникам в качестве жертвоприношения приносили серебро, поэтому в источниках находили серебряные предметы VIII-XII веков [1]. Обычай бросать монетку в источник сохранилась до наших дней. 

 На юге Эстонии местами по сей день действует обычай вырезать на дереве крест по дороге похоронной процессии из дома к кладбищу. Считалось, что таким образом душа умершего обретет покой и не станет беспокоить домочадцев [2]. 

Последнее изменение: 01.12.2021

__________________________________________________

[1] http://www.estonica.org/et/Kultuur/Rahvakultuur/Rahvausund/

[2] M. Torp-Kõivupuu. Ristipuud maastikul ja usundilises jutupärimuses. http://www.folklore.ee/tagused/nr27/torp.pdf