Реки Эстонии обладают относительно небольшим гидроэнергетическим потенциалом, большая часть которого уже используется 

На гидроэлектростанции кинетическая энергия падающей или текущей воды реки преобразуется в электричество. Гидроэнергетика считается так называемой зеленой энергией, поскольку она позволяет избежать потребления ископаемого топлива, а проточная вода сама по себе является возобновляемым источником энергии. Однако в связи с гидроэнергетикой существуют и серьезные проблемы. 

В частности, проблема не в самой гидроэнергии, а в способах ее получения. Для поддержания работы электростанции необходимо определенное количество воды. Однако год от года водный поток реки может меняться в десять или более раз, поэтому для работы гидроэлектростанции требуется увеличение и сбор воды, чтобы обеспечить наличие воды даже в периоды ее нехватки и продлить воздействие паводка. Это, в свою очередь, вызывает колебания потока воды, которые в периоды маловодья могут приводить на некоторое время к засушливости территорий ниже по течению. Это приводит к утрате речных местообитаний и гибели видов, так как в высохшем русле реки не хватает воды. 

Запрудные озера занимают большую территорию. Например, Нарвское водохранилище площадью 191 км², построенное для гидроэлектростанции, является третьим по величине озером в Эстонии. В отличие от естественных водоемов на дне водохранилищ часто происходит деградация почвы и образование парниковых газов. Накопление грязи и отложений в запрудных озерах также является серьезной проблемой, грязь следует регулярно удалять, а это очень дорого. Когда плотины открываются или прорываются, что является довольно распространенным явлением, грязь и отложения направляются вниз по течению, погребая под собой большие площади. Это, в свою очередь, может нанести значительный ущерб обитающим в реке видам или привести к уничтожению всей среды обитания или речных видов. 

Плотина гидроэлектростанции часто фрагментирует реку, препятствуя перемещению видов рыб [1]. Лосось, морская форель, сырть и речная минога не могут попасть из моря в реку для размножения. Другие виды рыб также должны мигрировать по реке для размножения, кормления, укрытия, зимовки и в других целях, чему препятствует плотина. Например, из-за принадлежащей России гидроэлектростанции ГЭС фауна рыб Чудского озера и его бассейна изолирована от моря. Другой пример — крупнейшая в Эстонии гидроэлектростанция Линнамяэ, которая препятствует миграции рыбы между морем и рекой Ягала. Однако участок реки между несколькими плотинами становится замкнутой средой обитания, где может возникнуть инбредная депрессия (снижение жизнеспособности особей, возникающее в результате скрещивания близкородственных форм в пределах одной популяции) и последующее генетическое увядание, что приведет к снижению репродуктивного успеха и вымиранию видов. 

Гидроэлектростанции в основном строятся на порожистых участках рек, которые тем самым теряют свое качество и пригодность для рыбы. Морская форель и лосось как раз предпочитают такие быстротечные и каменистые участки реки, которые в случае гидроэлектростанций часто находятся ниже запрудных озер. 

Реки Эстонии обладают относительно небольшим гидроэнергетическим потенциалом, большая часть которого уже используется. Следовательно, в Эстонии гидроэнергия не может быть решением растущего спроса на электроэнергию. Однако проточная вода может значительно уменьшить дефицит энергии в более горных странах, таких как Канада и страны Центральной Африки. 

В дополнение к потоку рек в настоящее время разрабатывается использование энергии приливов и волн в океане для производства электроэнергии. Однако небольшие приливы и волны Балтийского моря не привлекают таких инвестиций. 

Последнее изменение: 10.03.2021

Текст: Кристьян Пииримяэ 

Редактирование: Сигрид Отс, Рейго Роасто, Танель Адер

__________________________________________________________________________________

[1] J. Tambets, R.. Järvekülg, M. Tambets. Eestis ei ole hüdroenergia roheline. Eesti Loodus 2007/7.