14 августа 1910 года Рижское общество естествоиспытателей взяло в аренду птичьи острова Вайка на Западном Сааремаа и запретило беспокоить там морских птиц. Это произошло по инициативе смотрителя маяка острова Вильсанди, большого любителя птиц Артура Тоома. Был создан первый в Эстонии природный заповедник.
1935. в декабре того же года государственный старейшина Константин Пятс подписал Закон об охране природы, и было создано управление государственных парков, координирующее охрану природы. Вскоре управление парками превратилось в Институт охраны природы и туризма. Цель развития туризма и охраны природы на национальном уровне, как единое целое, в свое время была новаторской во всей Европе. Природа Эстонии привлекает любителей и сейчас. Люди приезжают в Эстонию издалека именно из-за нетронутой природы, которую мы, как правило, воспринимаем как должное.
Остановившаяся в результате Второй мировой войны природоохранная деятельность начала возобновляться после окончания сталинского террора. В 1957 году под руководством Ээрика Кумара в Эстонской ССР был принят Закон об охране природы, который стал новинкой и первым подобным законом во всем Советском Союзе. Были воссозданы заповедные территории, в основном в тех местах, где природоохранные работы были прерваны во время войны. В воссоздании заповедных территорий тогда видели своеобразное движение сопротивления: понималось, что каждый взятый под охрану участок Эстонской земли защищен и от советской власти. В 1971 году был создан национальный парк Лахемаа. Одним из мотивов этого - разумеется, тайным - было опасение, что в противном случае зона открытой горнодобывающей промышленности распространится от Нарвы до Таллинна.
Среди важнейших сфер нашей ответственности за сохранение природы – благополучие торфяников и болот. С точки зрения понимания ценности и защиты болот Эстония на голову опережает другие страны мира. Первые крупные болотные заповедники были созданы в 1957 году, а в следующем десятилетии по всей стране начались дебаты о том, следует ли интенсивно осушать болота в ходе аграрной революции или они все еще имеют ценность. В этом споре победила позиция «болото – ценность», и большое количество наших крупных болот было спасено от уничтожения. В настоящее время под охраной находится около 1800 км2 болот.
Помимо болот и лесов, мы обязаны сохранить исторические луга Эстонии: аллювиальные, луговые, лесные, болотные и пляжные луга, а также лесные пастбища. В то время как в Европе к 1990-м годам исторические луга в основном исчезли, в Эстонии они сохранились. В конце 1990-х годов стало ясно, что утрата луговых видов представляет наибольшую угрозу для нашего биоразнообразия, и в 2001 году по всей Эстонии началось восстановление и уход за историческими лугами. В настоящее время используется около 4000 км2 исторических лугов. Хотя нам предстоит еще много работы в области сохранения исторического наследия, надо сказать, что Эстонии сейчас трудно найти примеры для подражания, и именно мы сами должны взять на себя инициативу.
Крупнейший в Эстонии природоохранный проект этого века - восстановление среды обитания реки Пярну - успешно подошел к завершающей стадии. Самой заметной частью этой работы стала замена плотины Синди на пандус с пологим коридором для рыбы, что открыло для рыбной ловли более 3000 км бассейна реки Пярну.
По сравнению с другими подобными территориями, расположенными к северу - 57 градусов северной широты, биоразнообразие в Эстония одно из самых широких в мире.
Полная статья в августовском номере 2020 года журнала Eesti Loodus, стр. 16-20
Авторы: Ханно Цингель, Таймо Аасма